★２００５年９月２３日(祝）「秩父３４観音霊場巡り」第六回
※ＹＳＣ秩父３４観音霊場めぐり、２００５年実行歴
★４月３０日第１回（１番札所〜１１番札所）、 ★５月２８日第２回（１２番〜２３番）、 ★６月２５日第３回（２４番〜２６番）、 ★７月３０日第４回（２５番〜２８番）、 ★８月２７日第５回−１ ★９月１８日第５回ー２（２９番〜３０番）、 ★９月２３日第６回（３１番）、 ★９月２３日・軟弱組、四阿屋山、 ★１０月２９日第７回（３２番〜３３番）、 ★１０月２９日・軟弱組、破風山〜札立峠、 ★１２月１８日第８回（３４番、結願）
ここまで完歩している吉田、清水＆村谷の秩父３人衆は、１０時丁度に、秩父鉄道・白久駅を出発。土曜日開催が通例だが、清水の日程の関係で前倒ししたのが、これまた正解だった。西から雲が消えていく初秋の秩父路は、空気が澄み渡り、右に左に山際がくっきり、風も心地よい。
電車で先行した田幸・池田のあとを、三峰口まで線路と平行して進む。三峰口駅前は全く人影がない。そのまま白川橋をわたる。荒川の流れははるか下で、澄み切っていて川底が丸見えだった。国道１４０号線を右折し、少し先から県道皆野両神荒川線に入る。
田幸・池田組はバスでこの道のはるか先を進んでいるはずだ。今日は街道歩きが大半であり、吉田の足取りが軽快で、清水＆村谷は置いていかれないようにするのが精一杯だった。
１１時に荒川村特養ホーム前で休憩。吉田持参のおかきをお茶で食す。こういう施設に世話にならないよう頑張ろうと誓い合う。
再びバス道路を進み、両神村に入る。前回、村谷がバスの車窓からみた犬の直売所＆交配所は依然として健在だった。高級そうな犬が静かで、その他大勢の方が賑やかだったのは、血統の差かはたまた待遇の違いによるものか？村境を越えてから道が整備されているように感じられ、両神村の豊かさが、家の作りからも想像される。
日差しが強くなってきて、汗が出てきたところで、 道の駅 ・両神温泉 薬師の湯 に到着。１２時には１５分ほど早いが昼食休憩とする。売店の正面の椅子を使い、３人向き合わせで、乾杯する。清水持参のにんにく味のキムチ漬けが珍しく、吉田夫人お手製の豚肉生姜煮と共に早々と売り切れた。折角だから、最初の買い物を済ませた。 巡礼姿の男性が浸かっていた足湯は見送り、先を急ぐ。
両神村役場前でバス路線と別れ、中学校のグランド脇に右折する道を発見。協議の上巡礼道と断定して進む。本日初めての土の路は心地よい。直ぐに札を見つけ、勇躍して川に到着。両神山を源とする薄川（すすきがわ）で、吉田川、赤平川と合流し荒川に注いでいる。清流そのものでススキがよく似合う川だった。道端で栗を集めていた老人に再確認し、山沿いの巡礼路を行く。右手遥かに妙法ヶ岳が見え、その奥は霧藻ヶ峰らしい。栗林が続く路を左折すると、忽然と水子地蔵寺が出現した。参拝する人と、祭られた供養塔の多さに圧倒された。
トンネルを越えて、左に、西国、四国の巡礼寺の名が書かれた札を見ているうちに、３１番札所・観音院に到着。丁度２時だった。早速２９６段の階段を登る。両側には秋海棠（しゅうかいどう）が一面にピンクの花を咲かせ、桃源郷の趣だった。
吉田は、２７６文字の般若心経を唱え、清水＆村谷は石に刻まれた句の解読に苦労しているうちに上の社についてしまった。
滝が大きな岩盤を流れ落ちる様は、深山幽谷そのものだった。岩に刻まれた文字はかなり消えていたが、その執念には心を打たれる。富山から一人できた業を背負った？中年女性に写真を撮ってもらった。ここまで１８キロを完歩した。
次回の巡礼路とつなぐため、残り５．３キロの小鹿野町役場を目指して歩き出す。
日差しが雲に隠れ、空気さわやかな県道をドンドン下る。車庫前でバス待ちしていた老女に聞かれて時刻を見ると、西武秩父行き３時２９分発まで３分あったが、継続の美学を優先して再び商店街を進む。宿場町らしい商店街を歩くうちに、先ほどの老女が乗ったバスと、田幸・池田の乗ったバス計２台が追い越して行った。３時４５分に、役場前にゴールイン。
洗顔・着替え・また直売所での買い物をして、小鹿野町役場４時３０分発の西武秩父駅行きバスに乗り込み、駅・仲見世でビール＆３回目の買い物をした。
帰りの電車はすいていたが、６時過ぎだというのに高麗駅から大勢の家族連れが乗り込んできた。
明日からの天候が崩れるとの予報で、本日のハイク日和に感謝した。（村谷 記）
吉田兄の本日の作品を発表します(*^_^*)
「生句碑百基 読みみつつ登る 三百段 最西霊場 観音院」
「六次目の 区切り巡礼 歩き来て 残り札所の 減るや悲しき」
「荒川村 両神村に 小鹿野町 男３人 速歩巡礼」
「早起きの 妻の作りし 昼弁当 きょうも仲間と ビール飲みつつ」
清水兄の本日の作品を発表します(*^_^*)
◆白久駅から荒川を渡った山沿いに昔の宿場町がありました。
「山ん中 贄川宿の 街静か」
◆両神村は両神山（百名山）、秩父御岳、四阿屋山への入り口です。
「賑わいは 両神村の 道の駅」
◆両神村役場から巡礼道は味わい深い道でした。
「薄川へ 巡礼札が 道示す」
◆辿り着いた３１番 観音院へは２９６段の石段が待っています。
「句碑並ぶ ２９６の 石の段」
◆登ってみると観音院は岩壁に囲まれていました。
「岩壁を くりぬいたのか 観音院」
◆小鹿野町には町民歌舞伎があるようです。
「絹栄え 歌舞伎が残る 小鹿野まち」
◆最も長い巡礼道、本日２３．３キロ踏破しました。
「歩いたぞ ２３キロ 西秩父」
村谷兄の本日の作品を発表します(*^_^*)
●長い車道歩きが続いて
「また楽し 四国遍路の 下準備」
●観音院の風情は
「汗忘れ 業をも忘れる 山の奥」
●歩きとおす美学を求めて
「苦しくも 歩き遍路の 道一筋」
●直売所が多かった
「減ったはず ビールが野菜に いつか化け」
●あと３箇所になり
「もう３つ まだといったは ６つき（むつき）前」
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コース
秩父鉄道線・白久駅、１０：１０〜（２．３ｋｍ・３０分）〜１０：４０［国道１４０号からの分岐］〜（４．３ｋｍ・６０分）〜１１：４０［荒川村・両神村境界・適当場所で昼食３０分］１２：１０〜（４ｋｍ・５５分）〜１３：０５［両神神社］〜（４．４ｋｍ・６０分）〜１４：０５［大日堂手前３１番入口道標］〜（２ｋｍ・２７分）〜１４：３２［３１番・観音院］１４：４３〜（２ｋｍ・２７分）〜１５：１０［大日堂先３１番入口道標］〜（０．７ｋｍ・１０分）〜１５：２０［西武観光バス（Tel.０４９４−２２−１６３５）「栗尾」バス停］１５：３０〜（３．６ｋｍ・５０分）〜１６：２０［同・小鹿野役場バス停］１６：３０＝（バス、約４０分・４６０円）＝１７：１０、西武秩父線・西武秩父駅
＜合計歩行：約２３．３ｋｍ程度。徒歩所要時間、約５時間半程度＞
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