　少々冷え込んだ秋晴れのＪＲ八高線＆東武東上線・小川町駅前。
９時４０分発の皆谷行きバスに田幸、村谷、野島の３人がハイカーやミカン狩りの子供＆保護者たちと乗り込む。

　田幸の隣りに座った夫婦連れの旦那から「どちらへ？」と。「大霧山へ」と返すと、「比企三山」の地図を片手に、どこへ行こうか決めていないので…」
　このバスは「皆谷」までで「白石車庫」行きではないので、皆谷から笠山～堂平山方面に登るか、我々の行く「大霧山」へ登り、白石峠から調子を見て、①白石車庫へ、②堂平山に、更に③笠山へ、を選択することをお勧めすると、「まずは大霧山へ登り、その後は足と相談する」とのこと。

槻川沿いをさかのぼり、途中でミカン狩りの団体が下車し、橋場バス停で約１０名ほどのハイカーとともに下車。

　バス停付属？のトイレ使用者のいないわれ等は、集団先頭で橋を渡り、車道をしばらく上がり、右側の“皇鈴山”への道標前へ。
　カメラを構えていると、先ほどの夫婦連れがこられたので３人一緒に撮っていただき、健脚夫婦と見て先行を譲る。
　ここから狭い登山道に入る。無風、晴天の下、落葉をカサカサと踏みながら、細い一本道をゆるやかに登る。

　気温は低いが、体はポカポカ、再び車道に出たところで、１枚脱ぐ。
ミカン畑のなかの車道沿いに登る。無人直売所がいくつかあるが、「はぎの里無人販売所」「おばあちゃんの店」の看板が出ている店で、おばあちゃんに１００円を渡しミカンを調達。

　山中に入り再び車道に出て、チョット登れば粥新田峠、関東ふれあいの道道標前に昨年１２月にはあった「熊注意！東秩父村」の看板は外されていて、ひと安心？

　落葉した木々の間の尾根道登り。頂上直下の階段を避け、右へ巻いて登ると、大霧山の頂上。

　武甲山や両神山、奥秩父～八ヶ岳、浅間山、横手山、谷川連峰、日光連山、赤城山の大遠望が眼前。
　先行していた先ほどの夫婦連れが、山頂標前のベンチに座っておられたので、またシャッターを押していただく。
　北や中央・南アルプス歩きが好きな野島にとって、この低山は初めてだったので、居合わせたこの山に詳しそうな方に山名同定をお願いし、山名のほか、群馬県庁ビルだとか、熊谷のなんとかドームとかも教えていただいていた。

　山頂標識左横の陽だまりの落ち葉の上にシートを広げ、開店。汗が引いてひんやりとしてきて、１枚羽織って、先ずは乾杯。
　持ち寄りの鳥からあげ、小女子クルミなどをツマミに、湯を沸かしラーメンづくり、２名はカップ酒を追加。
デザートは先ほど購入のミカンに、田幸のタイ土産：マンゴー＆タマリンドの干物を頂きながら、山では久しぶりに会ったこともあり、情報交換、のんびり歓談。
　…タイの最高峰はドイ・インタノン（インタノン山）標高：２,５６５ｍでチェンマイから約１００ｋｍ、ここに登るツアーもあります…

　村谷は先週１７日に、２００４年６月２０日に日本橋から歩き始めた東海道を、吉田・滝澤・清水兄と三条大橋で締めくくり、明日は吉田兄と中山道を志村坂上から大宮目指して歩くとのこと。

宴の最中、先ほどの夫婦連れが出発して行った…

　食後、もう一度山頂からの雄大な景色を楽しみ、出発。
バスの発車時刻に合わせるため、の～んびりと歩く。
秩父高原牧場の有刺鉄線が張られている陽だまりの尾根道、なだらかな少々のアップダウンで旧定峰峠到着。
左折し、林間の道を下る。沢筋の道へ出れば、バス停は近い。

　経塚バス停に到着し、酒屋で２名はカップ酒を、１名はアイスクリームを購入し、晩秋の山を眺めながらの時間待ち。
後続のおばさん軍団１０名ほどが下りてきた。

　１４：３８発の満員バスに乗り、小川町駅へ直帰し、駅直前「おがわ情報館壱押屋」に入店。
足湯に足を突っ込み、生ビールや熱燗で水分補給と体温アップをはかり、帰宅の途につきました。

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　コース
　　ＪＲ八高線、東武東上線・小川町駅＝（バス・「皆谷」行きで約３０分）＝橋場バス停～（３０分）～栗和田～（２５分）～粥新田峠～（４０分）～大霧山、標高：７６６ｍ～（４０分）～旧定峰峠～（４０分）～経塚バス停＝（バス・「小川町駅行き」で約４０分）～小川町駅
　　＜歩行時間：３時間程度＞
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