　雨から晴れに予報が変わった朝、西武多磨川線（「是政」線の方が慣れ親しんだ呼び名ですが）・新小金井駅改札前に集合したのは、左近・百石・田幸・本橋・清水・村谷・山内の７人。踏切を渡った先にあるコンビニで、いつものつまみ調整の買い物を済ませてから出発。

　先ずは住宅街を抜けて線路沿いに西進し、野川に架かる、二枚橋の先にある野川公園北口から入った。入り口すぐ左手にあるバードサンクチュアリーでノゾキアナから野鳥の姿を求めたものの、あいにく鳥さんたちは出払っていた。

　水辺に沿って柔らかな土の道を南下する。くり橋、なら橋、もみじ橋、みずき橋、やなぎ橋を通過して自然観察園の入り口に到達した。平日にもかかわらず徒歩や自転車で訪れた人たちで混みあっていた。

　尾瀬散歩以来の久々の木道歩きを楽しみながら、曼殊沙華が咲き誇る一角に到着した。かつてのYSC散歩の秋定番だった　　高麗の　　巾着田の規模には及ばないものの、十分に鑑賞に堪えられる開花状況だ。全盛期から比べるとはるかに勢いはなくなったものの、内心ではまだ十分に一旗揚げられると自負している？われら世代と重ねてみる。

　写真撮影を済ませてからさらに園内を巡る。シュウカイドウ　や　ツリフネソウ、　キバナツリフネソウなど秋の花々を鑑賞できるのも、園内で活躍されていたボランティアの皆様のおかげと感謝した。

　桜橋で右岸に渡る。橋の袂にある自然観察センターは建物の改良工事のため休館中。

　その先の少年キャンプ場、バーベキュー広場に大きな屋根付きのベンチがあったので、昼食休憩とした。七人七様の趣向を凝らした多種多様のおつまみが勢ぞろい。
中でも左近夫人お手製の鶏肉＆大根煮込みは今回も絶賛の的だ。清水提供のなかなか手に入らない五色豆もひっぱりだこだ。
　乾杯に続いて山内が手練のブレンドで提供してくれる日本酒は、吟醸酒ぞろいで言うことがない美味しさだった。緑陰と涼風にあふれた懇談の話題は、諸兄姉の消息に始まり、配偶者との距離の取り方のコツ？の情報交換まで幅広く、大１時間がなごやかかつ有意義に経過した。

　昼食後は橋を渡り返して園内を北上し、東八通りに出る。

　所用がある左近・本橋を見送り、残る５人は府中市のコミュニティバス・ちゅうバスに乗車し府中駅に向かった。文化行事に出席する山内は途中下車し、残る４人は終点の府中駅まで乗車。
　駅前ビル ル・シューニュ武蔵府中１階にある日高屋に入店し、生ビール・レモンチューハイ・ホッピーセットで締めました。

　本日も錦秋の花鑑賞散歩ができました。（村谷　記）

　　管理人追記：本日、安倍晋三元首相国葬儀が執り行われました。合掌

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　コース
　　新小金井駅～西武多摩川線に沿って南下～二枚橋、野川公園に入る～自然観察園～バーベキュー広場～
武蔵野公園～多磨霊園東通り、ちゅうバス・多磨町停留所＝（バス）＝京王線・府中駅
　　　　　＜歩行距離：４ｋｍ±α、歩行時間：1時間１0分±α＞

　　＊山と渓谷社・新東京さわやか散歩４２コース「３６　野川公園から浅間山公園」を参照し、その一部を歩きました。

　　　⇒紙媒体のため、「野川公園から浅間山公園へ」（検索ページ）を参照ください。
　　　　　

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