＜８月１６日（火）西川口の青木町平和公園とSKIPシティ散歩（西川口駅～川口駅）＞

　今年十数度目の猛暑日予想下のＪR京浜東北線・西川口駅改札前に集合したのは田幸・村谷・山内の３人。

　熱中症予防策を出発前に協議し、ＳＫＩＰシティからの戻りは、バスで西川口駅or川口駅と決めた。
合格通り入り口前のコンビニで昼食用のつまみ調整の買い物を済ませて出発。

　閑静な住宅街を歩いていたら、地元の増田から村谷に電話があり、青木町平和公園内の野球場付近で落ち合うことを確認した。

　無事に増田と合流し、久々の久闊を喜び合う。増田によれば甲子園球場では夏の高校野球の熱戦が展開中だが、こちらではすでに新人戦が行われていて、強豪校の埼玉栄高校が栄東高校と対戦中。埼玉栄高校は元巨人の２０勝投手・斉藤雅樹の出身校。

　園内で各種のスポーツを楽しむ人たちを横目に、相撲の土俵の横から出て、堅川の人道橋を渡った。

　目の前にはまだ真新しい校舎と人工芝が敷き詰められた広いグラウンドが目立つ川口市立高校、同附属中学校がお出迎え。カラフルなユニフォーム姿でテニスやサッカーなどにいそしむ若者たちにとっては、猛暑日など無縁のようだ。

　NHKのマークが見えてきて、ＳＫＩＰシティに入る。昭和１２年に竣工し、東京タワーができるまでは３１２.７８ｍの日本一の高さを誇った鉄塔があったＮＨＫ川口ラジオ放送所の跡地を、ソニーが中心となって再開発した。隣接する広大な空き地にはＮＨＫの大型スタジオが建設される予定とのこと。

　２棟のビルに挟まれた間のスペースに設けられた木製ベンチで昼食休憩として、まずはそれぞれ持参のアルコール飲料を空けて乾杯。曇天で、強い風が吹き抜けてくれて猛暑日が吹き飛んだ。
増田家で育てた茗荷やキュウリに加え、増田夫人お手製の東北のおばあちゃんの味・自家製シソ巻が冷えた日本酒にぴったりだった。

　諸兄姉の元気な活躍ぶりや、８０歳を超えて十数年ぶりにゴルフクラブを更新してすぐにエイジシュートを出した増田の健在ぶりや、猛暑下でしつこく旧都電路線巡りを行っている村谷などを話題に大１時間の休憩タイム。西川口歩きのトリを飾るのが、増田が丹精込めて育て収穫した小玉スイカで、あっという間に胃の腑に落ちてしまった。

　食後の腹ごなしを兼ねて、彩の国ビジュアルプラザ の 映像ミュージアムに入館した（５２０円）。館内は夏休みに訪れた家族連れで込み合っていて、物が撮影される原理から始まり、実際に作動している器具や編集技術まで詳しく理解できる仕組みになっている。駐車場はたっぷりなので、夏休みに退屈している？お孫さんたちにぴったりです。

　川口市立高校バス停で増田と別れて、ちょうど来た川口駅行バスに乗車、下車、川口駅東口の焼鳥日高に入店した。
結構込み合っていたが何とか席を確保し、生ビール・レモン杯・黒ホッピーなどで軽いつまみを平らげながら、クールダウンしました。（村谷　記）

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　コース
　　JR京浜東北線・西川口駅東口～産業道路を横断～青木町平和公園～堅川を渡る～SKIPシティ～川口市立高校前バス停＝（国際興業の路線バス）＝JR京浜東北線・川口駅東口
　　　　　＜歩行距離：３ｋｍ±α、歩行時間：1時間±α＞

　　＊「川口市内観光ルートマップ」のうち「西川口・青木町平和公園コース」を参照し、SKIPシティまで行き、バスで川口駅まで戻りました。

　　　　　　※地　図　面　　　　　※概　要　面

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