　東京駅八重洲口南口、鹿島神宮行きＪＲバス乗り場に、菅野・滝澤・田幸・村谷の４名が集合。
全線１,７８０円均一の乗車券を求め、９時出発。

　１時間半ほど乗車し、水郷潮来バス停で下車。

　バス停の案内所で「ＪＲ潮来駅に行きたいが、道順を教えて」というと「歩いてですか？？」と「水郷潮来あやめまつり」のパンフレットをくれた。
駅まで３.６ｋｍあり、バス停付帯のタクシー乗り場には５台ほどの客待ちの車が…
それを横目に、燦燦と陽の降り注ぐアスファルトの水郷有料道路を歩き始める。

　これなら、「鹿島神宮に詣で、潮来まで電車で行けば良かった」と、田幸がぼやくが、主催者は「歩きに来たのでしょう」と取り合わない。その通りです。ハイゴメンナサイ m(_ _)m

　途中で、われらを追い抜いて行ったリュック姿の青年の後を追いかける。
　県道１０１号線に入り、市営あやめ駐車場の先、ショッピングセンターの前に、十二橋巡り遊覧船の案内所があり、送迎車に乗り込む人たちが見える。

　これ幸いとわれらも乗り込み、１ｋｍほど先の前川水門橋を渡り、遊覧船乗り場へひとっ走り。
１,３５０円の乗船券を買い、早速船に乗り込む。

　北利根川を横切り、閘門に入り、後続船で満杯になると、水位を調整し、運河？水路？へ。
両側の家々を結ぶ小さな橋をくぐりながら進む。
　廃船にあやめが植えられているが、花はチラホラ。両岸にアジサイが植えられているところもあるが、まだ、ほとんど緑色 (;_;)

　潮来大橋の上流で閘門を出て、帰着。
着物姿の案内ばあさんが「本物の嫁入り船が来るよ」と。

　前川水門橋横の潮来ホテルの桟橋前に人だかりが。すぐに駆けつけるが、新郎新婦は下船したところでした。
　ＮＨＫの取材チームとともに新郎新婦の写真を撮り、前川あやめ園入園。
昨日から２４日までの　　「水郷潮来あやめまつり」　　期間中の日曜日とあって、「あやめ踊り」を披露してくれている。

　まあ見られるあやめと、おどりを鑑賞しながら、橋幸夫「潮来笠」の潮来の伊太郎像まで進む。

　腹も減ってきたので、めし屋でも探そうと駅前へ。
駅で時刻表をみると１時間半に１本の普通電車成田方面行きが１０分後にある。

　菅野が千葉支社長時、佐原営業所を開設したとのこと、滝澤は行ったことがない＆村谷は佐原信用金庫には来たことがあるが、古い町並み歩きはしたことがないとのことで、“北総の小江戸”佐原へ行こう。と、即決。

　駅横のコンビニで飲食物を仕入れ、４輌編成の列車に乗り、ボックス席で開店。到着までの１３分間で、昼食を終え、ビールで喉を潤す。

　佐原駅で降り、観光案内所で「佐原まち歩きマップ」を頂き、見どころと忠敬橋の上流側で「佐原あやめフェスティバル」が開かれていること、ＪＲ成田方面行き時刻など、情報収集し、出発。

　まずは、明治４０年に建てた英国から輸入したレンガ造りの煙突がある「馬場酒造」へ。工場内部は作業中とのことで立ち入れなかったが、古い醸造器具などを見学。

　古い町並みの残る街道をぶらぶらと、店を覗きながら、旧三菱銀行佐原支店の重厚な建物内にある「佐原町並み交流館」で学習。

　忠敬橋から小野川沿い“５５才の老齢の身から１７年間にわたり全国測量を行った、生涯学習の日本を代表する人物”伊能忠敬旧宅前の ジャージャー橋（樋橋）へ。
中央の樋から流れ落ちる水を眺めながら、しばし休憩。

　たもとにある佃煮屋「宮定」で、生姜が効いている蜆の佃煮の売れ行きが良いので、試食の上、お土産に購入。唐辛子そのものを細かく刻んで佃煮にした唐辛子も絶品でした。

　「佐原あやめフェスティバル」の露天をひやかしながら、佐原営業所開設の地を尋ねるが「お嫁に来たので…」「その頃はいなかった…」「その頃は生まれていなかった…」と判然としないが、“この家 ? だろう”を発見し、写真撮影。
　
　佐原駅に戻ると、東京学館や成田北高のバレーボール？バスケ？の学生が一杯。多くの観光客も改札を待っている。
　ビールを求め、改札と同時に先頭車輌の乗車口前に並び、列車到着。
ガラ空きの電車で、無事ボックス席確保。成田までの３０分を楽しく過ごす。

　車中菅野から、　成田山新勝寺　の本堂裏に、すばらしい庭、梅花＆紅葉の名所「成田山公園」があるが、行ったことがあるか？⇒他の３名は未訪問、村谷が昨秋阿波～土佐２０日の遍路期間中、同行二人の弘法大師が開いた真言宗の寺でもあり、訪ねることとする。

　開基１,０７０年祭記念大開帳奉修とのことで、総門・大本堂・三重塔など主要建造物は工事用のシートで覆われており、さびしい限りだ。

　大本堂で本日の好天を感謝し、　成田山公園　へ。
鬱蒼とした森に川や滝の流れに池や山が配置され、静かなたたづまいで、感激。
　
　浮御堂を眺めながら小休止。池には成田残留のマガモが１羽、鯉多数。
マガモがわれらの傍に上がってきた。

　帰りは全員、京成電車が便利だと、京成成田駅に行く。特急の発車３分前。
座れたのは１名だけだったが、佐倉、勝田台で全員着席でき、今日も楽しい、有意義？な１日でした。

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　コース
　　東京駅八重洲口南口前より、ＪＲバス関東、鹿島神宮行きバスにて＝水郷潮来バス停下車～前川あやめ園＝十二橋巡り＝～潮来駅＝佐原駅～伊能忠敬旧宅前～佐原駅＝成田駅～成田山新勝寺、成田山公園～京成成田駅

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