＜氷川神社参拝と公園散歩（さいたま新都心駅～大宮駅）＞

　寒さが底だという時期、ＪＲ各線・さいたま新都心駅改札付近に集合したのは小林・田幸・村谷の３人。週末にもかかわらず、若者たちの姿は少ない。

　東口からエレベーターで地上に降り立って、鴻巣桶川さいたま線（旧中山道）を北上する。さいたまスーパーアリーナに通じる大宮ほこすぎ橋を潜り抜けた先のコンビニでつまみ調整の買い物を済ませる。買い物をしない約２人も風を避けて店内に避難した。

　一の鳥居から、氷川参道に入った。意外なことにわれらと同様に氷川神社に向かう人、すでに参拝を済ませて戻る人の列が途切れず続いている。暦の上では２月１日が正月（春節）になるものの、好天とコロナ禍対策のためだろうと推定する。

　左手の大宮小学校の広々した校庭では、元気に運動する生徒たちとその父兄らから、歓声が聞こえてくる。

　大宮駅に直結する大宮中央通りを横断した先からは、歩道専用になるので歩きやすく、一段と人出が増えてきた。

　氷川神社入口交差点で一の宮通りを横断すると、前方の赤い二の鳥居が一段と大きくなる。

　右手の氷川だんごの店先には行列ができていて、小林が初詣に参拝した際にはとても長い列だったそうだ。

　陽気が良いせいなのか、左手の神池の石の上に鎮座するおなじみのカメの数がいつもより多いように感じられた。

　武蔵一宮氷川神社の境内に入ると予想以上の混みようで、賽銭箱はまだ正月使用の大箱だった。今年一年の弥栄と疫病退散を祈り退出する。

　白鳥池には薄氷が残っている。

　大宮アルディージャのＪリーグ一部復帰を祈念しつつ、ＮＡＣＫ５スタジアム大宮の横を通過する。

　左手の大宮公園野球場は、若き日の滝澤兄らがプレイしたという記念すべき施設で、３月末までの期限でリニューアル整備中だった。

　大宮公園連絡橋で産業通りを跨ぎ超えて、はなみずき通りに入る。見沼代用水西縁に臨む水車は、修復後回転スピードが速すぎて目が回る。今はもう粉を挽くわけではないので問題はないが…

　大宮第二・第三公園の案内板が全面改装されていて、園内は全域「火気厳禁」と表示されていたので、いつも愛用していた「芝川と緑に包まれたひょうたん池」前の芝生は諦めて、芝川の河川敷まで足を延ばすことにした。

　対岸には適当な草むらが望めるが、橋が見当たらない。どんどん川辺（芝川サイクリングロード）を北上し、さいたま春日部線が走る石橋で芝川を渡り、大宮体育館の　駐車場前、多目的広場（芝川の調整池？）になっている草むらにシートを広げた時には、小林の歩数計は１万歩を突破していた。
　なお、石橋から上流を見ると、東武アーバンパークラインが芝川鉄橋を渡っているのが見えた。

　先ずは冷えたアルコールを取り出して乾杯、歩けることに感謝する。持ち寄ったヘルシーなつまみを噛みしめながら、長かった人生の思い出と、残り少ない貴重な時間の使い方を確かめ合う。バーナー担当の村谷は、温め・炙りと熱燗で暖が取れるのも冬場ならではだ。

　大１時間の休憩を終えて、大宮駅方面に向かう。

　石橋をわたり返す。左手一帯は大宮第二公園に隣接する広大な大和田公園。広い駐車場は車の入場が制限されていて、テニスの壁打ち、バスケットボールのゴールポストの玉入れ練習、スケボーの練習にと活用中。

　レジデンシャルスタジアム大宮（大和田公園野球場）の先で再び、見沼代用水西縁に突当り一旦下流へと南下する。右手方面に寿能公園（寿能城跡）を見ながら潮田橋で西縁と別れて、県営大宮寿能団地内を通過して産業道路に出た。

　大宮競輪場前から大宮公園に戻った。

　白鳥池では珍しく噴水が活動中。

　まだまだ参拝客が詰め掛けてくる氷川参道を南下し、氷川神社入口交差点で、一の宮通り（オレンジ通り）に斜め右折した。相変わらずヘアサロンが目立つものの、広島焼き店が閉店したと小林の指摘があり、我々も長い期間足が遠のいている飲食業界の先行き不透明さに想いを馳せた。

　中山道を横断し、そのままウエストサイドストリートを通過して、大宮駅東口にゴールイン。

　それぞれの路線に分かれて帰途に着きました。

　２月度のＹＳＣ散歩については、当面案内は見送りとして、状況によって機動的に再開する予定です。（村谷　記）

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　コース
　　京浜東北線・さいたま新都心駅～氷川参道～武蔵一宮氷川神社～ＮAＣＫ５スタジアム横～公園連絡橋～大宮第二公園～石橋で芝川を渡る～大宮体育館前の調整池～大和田公園前～見沼代用水西縁～大宮公園～氷川神社～東北線など、大宮駅

　　　　　＜歩行距離：８ｋｍ±α、歩行時間：２時間±α＞）

　　　　＊さいたま市「大宮区ガイドマップ」を参照してその一部を歩きました。

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　　本日の新型コロナの新規感染者（１月２２日）は全国で５４,５７６人、（過去最多、先週同曜日比＋２８,８４１人、累計２,１３０,２５０人。重症者は４２４人。死亡者１７人、累計１８,４９６人。

　　東京都では（　１月2２日）は１１,２２７人、過去最多（先週同曜日比＋６,６６６人、うち１０代未満１,171人、１０代１,０７８人、２０代３,２３４人、３０代２,０７０人、４０代１,５２４人、５０代９６４人、６０歳以上９５１人、累計４５３.６７９人。重症者は１２人。死亡者３人、累計３,１８４人。

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