＜１０月１５日（水）那須岳登山第１日目（坂戸駅～那須岳ロープウエー～茶臼岳～三斗小屋温泉）＞

　台風一過＋１日後の朝、東武東上線・坂戸駅南口に集合したのは松戸・村谷・山内の３人。松戸車に乗車して、快晴微風の東北自動車道を順調に進む。佐野ＳＡで水飲み休憩。
佐野ラーメンは魅力的だったが、時間が合わずに見送った。

　松戸は度々、山内は２度目、村谷は初めての那須の別荘地を通過して、１１時前には那須岳ロープウエーのの乗り場前に到着した。

　平日ながらも満車の駐車場で、折よく空いた１台をただちに確保ですぐに乗り場に向かい、１１時２０分発のロープウエーは、１１０人乗りだが満席だった。
　我らと同様の登山姿のメンバーは約１割程度で、後は新宿で見かける散歩ルックにコートを羽織った程度のハイカーだった。

　標高１,６８７ｍの山頂駅は流石にひんやりしていて、手袋ともう一枚の上着を重ねた。
雲一つない眺望、下界を目の下に見下ろして、コンビニで調達した弁当を平らげる。
標識の前で、若手女性３人組のリーダーにシャッターを押してもらい、いよいよ山登り。　

　ところが、１０年前の松戸の記憶とは大いに異なっていて、牛ヶ首の分岐（１,７３０ｍ）までは、高尾山１号路なみに整備されていて、スニーカーさえも要らないほどに整備されていた。

　分岐から我らは登山道。シャッターを押してもらった先ほどのギャルに、遥か眼下の三斗小屋まで行くと説明すると「信じられなーい」とのご託宣。
　これからが本当の山登りだ。火山性の大きな岩を繰り返し通過する。

　ひときわ大きな岩の脇に、東北大学理学部のヘルメットを被った一団が、火山性の岩の結晶を勉強中。約１～２人が、下山の苦労で息も絶え絶えだった。
　人ごとでないほどに、苦労を重ねて茶臼岳（１，８９８ｍ）頂上に到達する。名物の風が予想外に弱く、しかも見透しが良くて、うれしい。

　旧火口は全く噴火の気配はないが、左手からは噴煙＝蒸気？が時折う吹き上げてくる。そういえば登山客の半数以上がヘルメットをそ装着していた。
　風の通り道で有名な避難小屋までは、これまた結構な岩場の下り道だ。田幸兄のご指導を忠実に守って、持参のストックを使用せずに何とか辿り着いた。

　大勢のハイカーと別れて、牛ヶ首分岐方面を折り返す。見上げる茶臼岳の裏半身はまさに活火山。噴煙と硫化水素は、無限地獄の名にふさわしい。

　牛ヶ首分岐下から一挙に下る。紅葉で有名な姥ガ平だが、もう盛りは過ぎていた。それでも日陰には所々真っ赤な葉っぱが残っていた。

　ここから本日の宿、三斗温泉までは下りのはず。
ところが行程表を見ると何故か、温泉分岐まで４０分。
山は甘くなかった。御沢を含めて、３つの沢を登って下る試練が待ち構えていて、へとへとになった。
　それでも温泉分岐からは２０分弱でゴールイン。小屋の前にある清水がまさに甘露だった。

　本日の宿・三斗小屋温泉は、開湯１，０００年の歴史を誇り、那須１１湯の一つ。往時は会津西海道の宿場で、５軒の宿があったそうだが、現在は煙草屋と我らが宿泊した大黒屋（９，１００円）の２つのみ。

　先ずは、部屋に荷物を置いて、男女交代の為残り１５分のかけ流し温泉に一目散。源泉は５１度だが、二つ目の湯船は４１度でありがたい。
岩登りと岩下りの疲れが、天然の食塩水ですっかりと吹きとんだ。

　夕食は午後５時からの部屋だしだったが、待ちきれない村谷＆山内は小屋のカンビール（＠５００円）を買い込んだ。
程なく５時前に早めの夕食が運び込まれたので、夫々持ち込んだブランデー・バーボン・黒糖焼酎を取り出して、足の疲れを癒す。

　夕食の献立は、山菜中心のつまみと暖かなチンジャオロース、鮭のフライとヘルシーだったが、御櫃のご飯は食べきれなかった。
消灯の午後９時までに、２度目の入浴と残ったツマミの片づけで結構あわただしい。
　朝までぐっすりと寝込みました。

＜１０月１６日（木）那須岳登山第２日（三斗小屋温泉～朝日岳～那須岳山麓）

　広々した部屋を３人だけで占領し、ふっくらした寝具を頭からかぶって熟睡した我らは、５時過ぎには起床した。布団を片付けて身支度を整え、７時の朝食を待つ。
　夕食と同じく３０分早めに届けられた朝食は、海苔・納豆・卵焼き・漬物に熱々の味噌汁と、御櫃にたっぷり入ったご飯と、下界の旅館並みだった。夫々茶碗に２杯ずつしっかりと平らげたが、温泉卵がおいしかった。

　昨夜の予報では曇りだったが青空が出ている。
７時過ぎに出発。

　コースは２通りあるが、初体験の２人に松戸が配慮して、三本槍岳は見送って朝日岳に絞る。温泉分岐まで昨日の道をゆっくりと上がってゆく。
江戸期には会津西海道として盛んに利用され、三斗小屋温泉では５軒の宿が営業していたという。また、牛が木材などを背中に積んで通ったそうだが、岩がごろごろしていてとても大変だったと回想する。

　延命水では水量が多くて腰を下ろす場所がなく、一気に避難小屋まで歩きとおす。
見上げると茶臼岳の山腹から、噴煙が盛んに上がっている。
　
　茶臼岳と朝日岳の尾根が切れ込んだ峰の茶屋跡に到着した。強風が吹く場所として知られているが、本日はそよ風程度でありがたい。
ここから尾根道が続くが、休養十分なので足取り軽く朝日岳の肩に到着。
　いよいよ難関の岩登りだ。途中でザックをおろし、複数のくさり場を慎重にクリアーして、朝日岳（１，８９８ｍ）山頂に到着した。
予報通り雲がいっぱい出てきて生憎の眺望だったが、達成感に満足する。

　肩まで下山すると、われわれより早立ちした２人組と会う。隠居倉経由で三本槍岳も制覇してきたという健脚に驚く。
峰の茶屋跡まで下山すると、早くも登山客で込み合っていた。長い下り道でも、ひっきりなしに登ってくるメンバーとすれ違う。

　相変わらず岩だらけだが、緩やかな道を順調に下って、ロープウエー乗り場横の駐車場にゴールイン。山頂駅を見上げると雲の中にすっぽり包まれていた。

　仕上げは先ず温泉、松戸が調査済みの立ち寄り湯・鹿の湯へ。芭蕉が訪れた（「俳聖松尾芭蕉・みちのくの足跡」さんのページ）　殺生石のすぐそばで、湯船が４１～４８℃まで分かれていて、好みを選択できる。村谷は４１℃から始めたが、４３℃でギブアップしてしまう。
地元の人らしい数人は、一番奥で長々と浸かっていた。

　続いては蕎麦屋さがし。時刻も１時近くて少しあせったが、「ふる郷」という看板を発見し飛び込んだ。ごま油のいい匂いに誘われて頼んだ熱々の天ぷらそばは、質量ともに文句なし。

　帰途は桶川駅で松戸車から降ろしていただき、５時過ぎに帰宅しました。

　名物の強風に出会わず、噴火にも合わず、茶臼・朝日の両岳に登頂することができ、２度も温泉を堪能した満点の山歩きでした。

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