＜与野新八景からさいたま新都心へ＞

　雨から曇りに予報が変わった京浜東北線・北浦和駅改札口に集合したのは、田の草取りを終えて久々参加の滝澤はじめ、左近・百石・山岡・田幸・江湖・村谷の７名。

　南口階段直下のコンビニで昼食の買い足しを行い、いざ出発。
国道１７号線を横断し、左手にある北浦和公園へ入る。涼しげに吹き上がる音楽付きの噴水の前で記念撮影。すっかり濃くなった緑一杯の小道を西に向かう。
　彫刻の広場があったが、手入れが行き届かない草ぼうぼうでは、埼玉一の文化都市に相応しくないとのコメント。

　埼大通りへ出てケヤキ並木を少し歩いてから、最初の訪問地・弘法尊院に向かうが、全く表示がなくナビゲーター泣かせだ。
自転車で買い物に行く３０代と思しき主婦からやっと道を聴きだして到着。
弘法大師が草庵を結び教えを広めた場所だそうだが、本堂などの設備も寂しくやや期待はずれ。
二度栗山の別名に似つかわしく、大きな栗の木が聳え立っていた。

　続いて緩やかな坂道を下って、弁天様の絵看板の横を通過、鈴谷地区を西に向かう。

　埼京線・東北＆上越新幹線を潜り、妙行寺へ。金比羅天堂には、国の天然記念物に指定された樹齢１０００年のカヤの巨木がお出迎え。
周囲２１．５ｍに圧倒され、雄弁な面々でもなかなか感想が出てこない。

　いつのまにか日差しが出てきたので、日焼け止めを塗ったりベンチで飲み物休憩を摂りながら、囲碁好きの左近・百石・山岡・村谷は碁盤が何面取れるだろうと不謹慎な会話を交わした。

　隣接する妙行寺の本堂裏には、埼玉県の天然記念物に指定された樹齢６００年のモッコクがあったが、安芸の宮島の鳥居が壊れたあの台風で上部が倒壊して、無残な姿だったが、横から若枝が生えてきていたので、６００年後は雄雄しい姿が見られる筈。

　埼京線と並行する旧中山道＝本町通を北上して、彩の国さいたま芸術劇場脇を通過する。巨大な箱物行政の象徴だが、近くで見ると迫力がある。
　与野本町駅近くで、鎌倉幕府の著名な武将・畠山重忠が創建し慶長年間に移建したという円乗院に詣でる。
日本で３番目に高いという多宝塔は見事。さいたま市の天然記念物である高さ６ｍの枝垂桜・千代桜は立派な枝振りで開花時期には一見したいものだ。

　南側に接した明治１０年開園という与野公園に入り昼食とする。
少しパラパラ来たので、池に面した屋根つきベンチを確保し夫々持参のシートを広げた。

　ヘルシーなツマミを広げ、先ずは乾杯。ムシムシした陽気も、冷たいビールが吹き飛ばす。
　夏休み？の予定などの近況報告で、１時間の大休憩が終わると再び空が明るくなっていた。
　園内の天祖神社で寿老神に、更なる健康と長生きを祈って、薔薇園のバラを見て出発。

　首都高速埼玉新大宮線に沿って北上し、与野ランプ手前の交差点を横断して、御屋敷山の異名を持つ竹林を探すが、判然としなかった。

　気温が上がってきたので本日も収束に向かうこととし、八幡通りをひたすら東進し、さいたま新都心駅にゴールイン。駅ビルのそじ坊で軽く打ち上げて夫々帰途につきました。

　与野七福神は見残しがあったが、国・県・市の天然記念物が近接する珍しいコースを堪能しました。（村谷記）

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　コース
　　ＪＲ京浜東北線・北浦和駅～北浦和公園～埼大通りケヤキ並木～弘法尊院～金比羅天堂～妙行寺～円通寺～与野公園（天祖神社）～八幡通り～さいたま新都心駅

当初予定のコースは…
　ＪＲ京浜東北線・北浦和駅～北浦和公園～埼大通りケヤキ並木～弘法尊院～金比羅天堂～妙行寺～鈴谷大堂～彩の国さいたま芸術劇場～円通寺～与野公園（天祖神社）～一山神社～円阿弥の竹林～上町氷川神社～八幡通り～ＪＲ京浜東北線・さいたま新都心駅

　　※　「与野七福神地図」　をアップしている方のページへ　

　　※　「与野七福神めぐり」　に準拠して、その一部を歩きました。

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