　久々に天候が崩れ午後から雨の予報。それでも８時６分の西武・池袋駅発・快速急行、三峰・寄居行きには、ハイキング客がちらほら。

　西吾野駅に集合した滝澤＆村谷コンビは、ぬかるむ小床からの急斜面を避けて下山予定の芳延方面へ転戦し、もみじ祭を来週に控えた東郷公園を散策し、早めにあじさい館に入ることとした。

　高麗川に沿って、２９９号線を吾野方面に戻り、赤と黄色の幟がはためく東郷公園入り口から、子の権現の参道を登り始める。
既に朝参りを済ませたおばあさんから、「これから権現さんに行くのかい」と尋ねられ、あいまいな返事をして先を急ぐ。

　雨はすっかり上ったが、雲が山を覆っている。川の水は澄んでいて、不動の滝の水量も多くはない。

　浅見茶屋が営業中だったので、味噌田楽とトコロテンを注文。
屋外にあるベンチで早めの昼食とする。缶ビールで乾杯し、滝澤手作りの新米おにぎりに辛子明太子をつまみに休憩。
女将さんによれば、紅葉はほぼ例年並みで来週以降が見ごろという。

　これから子の権現を目指す男性４人組みを尻目に、さっさと下山する。１８日・１９日が祭り本番の東郷公園入り口の写真展を覗き、紅葉真っ盛りの状況を目に焼き付けた後、参道の階段を上り始める。
当然、入り口にある杖は使わない。東郷元帥自身が除幕式に立ち会ったという大きな銅像の周りは、一面のもみじで一見の価値あり。

　雨がぱらついてきたので、秩父御岳神社の本殿への参拝は見送り、再び西吾野方面に２９９号線を戻る。
８割がた駐車場が埋まっている 奥武蔵あじさい館 に到着。
６０歳以上４００円の日帰り入浴を申し込み早速ドボン。
昼近いせいかがらがらで、広い露天風呂を二人占めして、疲れた？手足をゆっくり伸ばす。

　空いている大食堂で、とんかつと刺身をつまみに生ビールと地酒で打ち上げし、送迎バスで吾野駅から帰宅した。（村谷　記）

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