　夏の甲子園第８８回大会、初優勝を狙う早稲田実業と、夏３連覇に意気込む駒大苫小牧が、決勝戦進出を決めた、暑い日の朝のＪＲ＆東武・東上線、小川町駅前。

　　⇒ ２０日の決勝戦は大激戦延長１５回１－１ ⇒ ２１日再試合、これまた熱戦、早実が４－３で悲願の初優勝(*^_^*)

　いつもは、大霧山（７６６ｍ）への登山客が乗り込む、９時２５分発白石車庫行きバス車内に、乗客は田幸＆村谷の２名だけ…
お盆休み疲れで、皆様は休養中？

　皆谷（かいや）バス停で、運転手だけのバスを見送り、われら２名は昨年１０月１５日（土）、終点の白石車庫からの山（散）歩で果たせなかった比企２山のうちまずは“おっぱい山”（笠山）への再チャレンジをめざし、いざ出発。

　畑の脇の山道を登り林道に出ると、毛がふさふさとした小型の親子犬を３匹も連れて散歩中の若奥様に遭遇。気をつけて頑張っていってらっしゃいとの言葉に励まされ、せみや鳥の声が絶え間ない山道を淡々と登っていく。

　３０分ほどで、小川町市街が一望できる萩平の休憩所に着く。水利が不便と見えて、畑ばかりだが、道筋には早くも小さいながら萩の花や、百日紅、赤橙く色付いたほうずき、そして一株に一輪だけは枯れずに、奇麗に咲いているアジサイの群落など様々な花も彩りを添えている。

　林道と別れ、杉林の急斜面が続く。日は差さないが、汗はひっきりなしに滴り落ちる。何回も水を補給しつつ、やっと尾根道に出ると、先ほどまで見上げていた旧定峰峠が遥か下に見えた。

　１２時のチャイムとほぼ同時に、笠山（８３７ｍ）に到着する。昔々、「でいだんぼう」という巨人が向かい側の峠に休息したときに置いた笠の跡にしては狭いが、静かな頂上だった。
　いつものとおり、先ずは缶ビールで乾杯だが、何時にも増して甘露だった。
２人では多すぎたつまみは後に残して、３０分ほどで切り上げる。

　日差しが強くなってきたが、ここからは木々が頭上を覆う山道なので、励ましあいながら急斜面を登りつめると、広い草むらが眼前に開け、その先には堂平山（８７５ｍ）の頂上に設置された天文台跡（２０００年まで使用）が待っていた。

　草原を一登り、記念撮影した後、直下の休憩所でもう１本の缶ビールをあけて達成を祝した。
１５時１７分発のバスに乗るのはやや忙しいので、ゆっくりと下山することとした。

　ハングライダーが、抜けるような青空に優雅に舞うのを眺め、車や多段ギアの自転車が行き交う駐車場を横に、長～く伸びた林道を、前回上った剣が峰の下を回り込み、１４時半に白石峠に到着。
風が通る峠のあずまやで時間調整の大休止。
ツーリングのバイクがときおり登ってくる。

　大霧山へ行く関東ふれあいの道との分岐から、小川町の紙や酒の源である槻川の源流を下る。途中で沢におりて、柔らかで甘い水で喉を潤おし、汗を拭うと、今日一日の山行きにまた、感謝する。

　帰りの白石車庫発１６時１７分発の小川町駅行きバスで、途中の停留所から乗り込んできた、今日はじめてお目にかかる“登山客” に遭遇した。

当初予定の「パトリア小川」も、“日本５大名飯”の“忠七めし”の「二葉本店」も、“女郎うなぎ”の「福助」もパスして、１６時５８分発の池袋駅急行でぐっすりと眠って帰宅しました。

　なお、駅から５００ｍのところに、天然温泉、岩盤浴、浴衣つきの「花和楽の湯」（１,０５０円）がありますので、大霧山の紅葉見物の後に、希望者で行きたいと考えております。

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　コース
　　東武東上線、ＪＲ八高線・小川町駅＝（「白石車庫行き」バス、約３５分）＝皆谷（かいや）バス停、標高：約３５０ｍ～（２５分）～萩ノ平～（１時間）～笠山、標高：約８３７ｍ～（３０分）～笠山峠～（２０分）～東京天文台堂平観測所跡、堂平山、標高：約８７５ｍ～（２０分）～剣ガ峰,下～（１０分）～白石峠～（１時間）～白石車庫バス停＝（バス、約５０分）＝小川町駅
　＜歩行時間：約３時間４５分＞
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