　３日（祝）は出勤、仕事を片付け、４日（祝）～７日（日）は休める（*^_^*）
　急遽「前日光ハイランドロッジ」を予約して、村谷が目指したのは、関東ふれあいの道：栃木県３番＆４番だった。

　７時１０分浅草発、東武線・快速で新鹿沼駅に、関東バスで古峰神社に着いたのが１０時だった。車できた大勢の家族連れの参拝客に混じり参拝。
この神社はヤマトタケルの尊を祭神とし、天狗がそのお使いとして知られる。

　ここが、栃木県３番「高原と牧場のみち」のスタートだ。１２０円の手焼き煎餅をかじりながら３キロの林道をただ一人登っていく。
脚下に流れる大芦川のせせらぎと、しかとは分らぬ何種類もの鳥の声が高原まで続く。
　林道終点からは３組のハイカーとともに山道を進み、何なく古峰高原（古峰ヶ原）に着き、早速昼食休憩とした。
ベンチを確保し、コンロで湯を沸かし、尾道ラーメンと缶ビールで空腹を満たす。
日光連山がまさに眼前だ。
例の強盗事件があった避難小屋が近いので、見物客も多いようだが、先を急ぐ。

　大きな石が３枚重なった三枚石では昼食を済ませて戻る地元のハイカーが何組もいた。大きな鉄塔がある方塞山（１,３８１ｍ）がピークで眼下には前日光牧場が広がるが牛の姿はない（５月８日から放牧）。

　金網伝いに前日光ハイランドロッジに着いたがまだ２時前なので、ディバックして、空身で横根山頂を往復した。全山つつじの木が覆っているが、花は平年の２週間遅れとは残念。

　山麓の「つつじの湯」から運び上げた天然温泉で手足を伸ばし、バーベキューの夕食をとり、４人部屋を占領して熟睡した。

　翌朝は５時に起床し窓を開けると、男体山が大きく見える。朝食を一番先に平らげ８時に出発。富士山から赤城山まで見える象の鼻で夫婦連れに写真を撮ってもらう。

　ここから林道を下る４番コースは選択せず、井戸湿原から粟野へ下ることとした。
標高１,３００ｍ地帯に２ｈａの広さの中間湿原だが、ヤシオツツジ、トウゴクミツバツツヒ、レンゲツツジの姿はまったくなく、やっとマイズルソウの群生を確認した。

　途中の５段の滝は高さがなく期待はずれだった。
リスが遊ぶ木道を過ぎると、本格的な山道だったが目印がはっきりしており、鉱山前の県道に無事にたどり着き、上五月バス停に１０時１５分到着。２５分発のバス（次は３時間後）に間に合った。

　１１時過ぎに着いた終点の口粟野バス停ではちょうど城山神社でつつじ祭が開催されていたので、缶ビールを買い込み大いに堪能した。
帰りは再びバスで新鹿沼駅まで出て、２時過ぎの区間快速で浅草に戻った。

　来年はつつじが咲いている時期に合わせて出かけてみようと思った次第です。

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